¿Alguna vez te has preguntado si los regalos o comidas que las farmacéuticas ofrecen a los médicos tienen un impacto en los medicamentos que recetan? Una nueva investigación publicada en BMJ Open profundiza en esta cuestión, analizando específicamente a los neurólogos que tratan la esclerosis múltiple (EM). Y los resultados son, cuanto menos, reveladores.

El estudio encontró que casi el 80% de los neurólogos en el estudio aceptaron algún tipo de pago o comida de compañías farmacéuticas. Lo más sorprendente es que el 67.5% recibió pagos de dos o más empresas. Y aquí viene el dato clave: aquellos neurólogos que aceptaron dinero de una farmacéutica tuvieron una mayor probabilidad de recetar los medicamentos de esa misma compañía. Además, ¡a mayor cantidad de dinero, mayor era la probabilidad!

Si bien el estudio no afirma que algún paciente haya sido tratado de forma incorrecta, sí sugiere que las decisiones de prescripción pueden estar influenciadas por la industria farmacéutica. En total, durante cinco años, se registraron pagos por un valor de 163.6 millones de dólares, con un promedio de 779 dólares por médico, aunque el 10% que más recibió acumuló la impresionante cifra de 155.7 millones de dólares.

 

¿Por qué persiste esta práctica?

Los investigadores señalan varias razones. Una de las principales es que muchos médicos no creen que estos pagos puedan influir en sus decisiones. Además, es una práctica culturalmente arraigada en el ámbito médico, con la mentalidad de «todo el mundo lo hace».

También existe una necesidad real de información sobre nuevos medicamentos, y las farmacéuticas han sabido ocupar ese espacio. Mantenerse al día con la multitud de fármacos disponibles puede ser una tarea ardua, y las conferencias o materiales informativos que ofrecen las compañías pueden resultar muy valiosos para los profesionales.

Aunque la divulgación federal de estos pagos buscaba disuadir a los médicos de aceptarlos, los temores de una vergüenza generalizada no se han materializado del todo. En última instancia, las empresas no invertirían tanto dinero si no vieran un retorno en sus ventas.

Este estudio nos invita a reflexionar sobre la compleja relación entre la industria farmacéutica y los profesionales de la salud, y la importancia de la transparencia en la toma de decisiones médicas.

Sayed A, Gupta R, Ramachandran R, et al. Industry payments to US neurologists related to multiple sclerosis drugs and prescribing (2015-2019): A retrospective cohort study https://bmjopen.bmj.com/content/15/8/e095952. BMJ Open 2025;15(8):e095952.