El siglo XX vio la introducción de la vacunación generalizada y, en consecuencia, la eliminación de una serie de enfermedades transmisibles, particularmente en los niños.

En las décadas de 1970 y 1980, sin embargo, a medida que muchas enfermedades transmisibles fueron erradicadas por las vacunas, la opinión pública comenzó a centrarse en las posibles lesiones causadas por las vacunas, lo que llevó a un aumento de los litigios relacionados con las vacunas. El número total de demandas de responsabilidad contra los fabricantes de vacunas aumentó de nueve entre 1978 y 1981 a más de 200 demandas por año a mediados de la década de 1980. En Estados Unidos,  la Ley Nacional de Lesiones por Vacunas Infantiles de 1986 creó el Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas (VICP), una alternativa al sistema tradicional de responsabilidad civil. Desde 1988, se han presentado más de 26.138 peticiones ante el VICP. Durante ese período de 30 años, se han adjudicado 22.244 peticiones, de las que 9.825 (44,2%) se ha determinado que son indemnizables, mientras que 12.419 (55,8%) fueron desestimadas. La compensación total pagada durante la vida del programa ha superado los 5.000 millones de dólares. Se estima que por cada 1 millón de dosis de vacuna cubiertas por VICP, aproximadamente 1 persona fue compensada. La preocupación de que las vacunas puedan conducir a problemas neurológicos devastadores, incluida la epilepsia, fue fundamental en los orígenes de VICP en 1986.

Un articulo publicado en la revista Epilepsia ha revisado las demandas realizadas en este organismo alegando epilepsia como consecuencia de las vacunas analizando la justificación de las decisiones y desarrollar una opinión sobre si la epilepsia debería seguir siendo compensada por el VICP.

De un total de 751 informes de casos revisados, se identificaron 532 casos únicos; 105 con espasmos infantiles y 427 con epilepsia. La mayoría de los casos en VICP se presentaron en nombre de niños pequeños, ya que la mayoría de las vacunas se administran dentro de los primeros cinco años de vida. Justo es la etapa de la vida en la que se manifiestan muchas encefalopatías epilépticas, como el síndrome de Dravet.

Los autores calculan que cada año hay aproximadamente 3,7 millones de bebés nacidos que reciben 5 dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina (DTP) y dos dosis de MMR (sarampión, paperas y rubeola) durante los primeros cinco años de vida, que son las vacunas más mencionadas en las peticiones. A pesar del gran número de niños que reciben estas vacunas cada año, los autores no encuentran evidencia epidemiológica o mecanicista que vincule las vacunas infantiles con la epilepsia. Es prácticamente imposible probar la ausencia de una relación con la misma certeza que es posible al establecer la presencia de una relación. Si bien la ausencia de evidencia que implique la epilepsia a la vacunación no es evidencia de ausencia, también es ilógico afirmar que, dado que no se ha demostrado que la epilepsia inducida por la vacunación sea imposible, por lo tanto, es posible. Una ausencia no constituye una prueba de nada.