Durante toda esta pandemia que aún estamos atravesando nos hemos quedado quizás sorprendidos y un tanto incrédulos de que las únicas medidas que hayan funcionado para contener la muerte y los contagios sean soluciones tan primitivas como la disminución de la movilidad de la población (llegando al confinamiento), la reducción de contactos físicos (que no sociales), el uso de medidas de higiene básicas (lavarse bien las manos, no tocarse la cara) y la mascarilla.
Esta última medida ha sido de las más difíciles de implementar en muchos países. Notoriamente, Estados Unidos o Brasil donde sus presidentes han boicoteado su uso, pero también en Europa, por ejemplo en Holanda, donde el RIVM aún duda de su recomendación al carecer de “evidencia científica”. En Estados Unidos se estima una cifra del 55% de la población que lleva mascarillas. Modelos epidemiológicos estiman que si su uso fuese universal se podrían salvar hasta 70.000 vidas en este año en que los Estados Unidos podrían sobrepasar los 300.000 muertos (1). En España su uso es obligatorio en todo el territorio nacional menos las Islas Canarias, de momento… pero un simple vistazo a salas de conciertos (Starlite-Taburete…), fiestas, botellones y a las multas impuestas da idea de que la necesidad de la mascarilla no ha calado en algunos ambientes, sobre todo en los jóvenes (2).
La polémica de la libertad individual y la falta de evidencia científica que lo corrobore ha contribuido a la rebeldía de algunos sectores de la población. En este sentido, la polémica es muy similar a la generada en los años 80 con la obligatoriedad del cinturón de seguridad…algo ya asumido por toda la población, a pesar de la obvia limitación a la “libertad individual” de este accesorio universal y obligatorio. Igual pasa con la mascarilla, es hora de aceptarlo y pasar página.
GRAPHIC: V. ALTOUNIAN/SCIENCE
En cuanto a los puristas de la evidencia científica, conviene recordar que la ausencia de evidencia científica no implica una evidencia de ausencia de eficacia. Tampoco hay evidencia de que 1 metro de distancia sea más eficaz que 2 metros o 1,5 m y estas distintas medidas se promocionan en distintos países e instituciones… En este sentido conviene recordar los artículos publicados en el British Medical Journal (3,4) relativos a la ausencia de evidencia para usar paracaídas en caso de tener que saltar de un avión….y no por eso nadie duda de la necesidad de utilizarlos. Es algo tan obvio que es tan insultante como lo de los paracaídas: cualquier método que reduzca las partículas respiratorias que emita un individuo contagiado y cualquier método que reduzca las partículas respiratorias que entran en el sistema respiratorio de otro servirá para reducir las posibilidades de contagio. El dibujo que expresa esto es de la revista Science (5), pero podía estar en un episodio de Barrio Sésamo de tan simple que es.
Y para los recalcitrantes de las pruebas científicas, acaba de ser publicado un artículo (6) en el que muestra evidencia epidemiológica de la utilidad de las mascarillas comparando su implementación en varios países y la modificación de las curvas de contagio.
Por tanto, considerando las potenciales ventajas frente a los inconvenientes…no hay discusión posible. Así que no seas asocial y lleva la mascarilla cuando estés con otras personas. Puede ser un poco incómodo, pero salva vidas y puede ayudar a evitar un confinamiento de toda tu ciudad o de tu país…..no seas zoquete. Funciona mejor cuando lo llevamos todos. Protégete y protege a tus conciudadanos.
Para saber más:
1.-https://covid19.healthdata.org/united-states-of-america
3.-Yeh, R. W., Valsdottir, L. R., Yeh, M. W., Shen, C., Kramer, D. B., Strom, J. B., et al. (2018). Parachute use to prevent death and major trauma when jumping from aircraft: randomized controlled trial. Bmj, 363, k5094. http://doi.org/10.1136/bmj.k5094
4.-Smith, G. C. S., & Pell, J. P. (2003). Parachute use to prevent death and major trauma related to gravitational challenge: systematic review of randomised controlled trials. Bmj, 327(7429), 1459–1461. http://doi.org/10.1136/bmj.327.7429.1459
5.-Prather et al. Reducing transmission of SARS-CoV-2.Science 368 (6498), 1422-1424. http://doi: 10.1126/science.abc6197 originally published online May 27, 2020
6.-Zeng N et al., Epidemiology reveals mask wearing by the public is crucial for COVID-19 control, Medicine in Microecology. https://doi.org/10.1016/j.medmic.2020.100015
