Es una alteración transitoria de la función cerebral producida por la descarga excesiva de un grupo de neuronas. Según el circuito o función cerebral afectado se producirán distintas sintomatologías. Si la afectación es muy difusa de toda la función cerebral desde el inicio o alcanza a serlo tras un inicio más limitado, se producirá una convulsión o crisis generalizada tónico-clónica.